El clima está cambiando… y tu currículum también

En estos días se está desarrollando en Antalya, Turquía, la COP31 que es la Conferencia Anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. En realidad se trata de una serie de conferencias que reúnen a los miembros de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y constituyen el principal espacio de negociación internacional para hacer frente al calentamiento global. Con este contexto, me pareció propicio en esta ocasión reflexionar sobre la relación que existe entre el fenómeno del cambio climático y el mercado laboral. ¿qué tiene que ver este fenómeno con el surgimiento de nuevos trabajos y con los procesos de adaptación que han tenido lugar en otros? ¿por qué hoy existen empleos que hasta hace poco no podíamos ni siquiera imaginar?

Hace unos 20 años no imaginábamos siquiera que hubiera profesiones como la de Ingeniería en energías renovables (especialistas en instalar y mantener parques eólicos o huertos solares), Especialistas en economía circular (consultores que ayudan a las empresas a diseñar productos que no generen basura y reutilicen sus componentes), Auditores de huella de carbono (profesionales encargados de medir y certificar qué tanto contamina una empresa) o Expertos en movilidad sostenible (desde planificadores urbanos que diseñan ciclovías hasta ingenieros de autos eléctricos).

Pero el efecto del cambio climático y el calentamiento global también se manifiesta en la transformación y adaptación de trabajos tradicionales. Por ejemplo, en la Agricultura y ganadería ahora se tiene que usar inteligencia artificial, drones y sensores para saber cuándo regar ante las sequías extremas y para predecir olas de calor. En la Construcción y arquitectura ya no se trabaja igual. Ahora se necesitan albañiles y arquitectos capacitados en biomateriales, aislamiento térmico extremo y edificios que resistan inundaciones. En Turismo, los guías de turismo de nieve (esquí) o de playa están cambiando sus temporadas y actividades debido a la falta de nieve o al blanqueamiento de corales. Pero también en Seguros y finanzas los asesores financieros y de seguros han tenido que aprender a evaluar los “riesgos climáticos” antes de asegurar una casa o financiar un proyecto.

El surgimiento y la adaptación de los empleos ligados al cambio climático se concentran principalmente en Asia-Pacífico (liderada por China), América del Norte y la Unión Europea, impulsados por masivas inversiones en energías limpias, regulaciones estrictas y subsidios gubernamentales. Mientras estas regiones del Norte Global y las economías asiáticas dominan la creación de nuevos empleos tecnológicos, las regiones en desarrollo como América Latina y el Caribe se enfocan principalmente en la adaptación sectorial, transformando industrias tradicionales clave para la resiliencia climática.

La región Asia-Pacífico se considera la fábrica global de la energía limpia ya que se ha consolidado como el motor indiscutible del empleo renovable global. China encabeza la región ya que de acuerdo con el reporte anual de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), el país asiático concentra casi el 44% de toda la fuerza laboral mundial de energía limpia. Es el epicentro absoluto para ingenieros de manufactura solar, técnicos de celdas fotovoltaicas y operadores de cadenas de suministro a gran escala. India y el Sudeste Asiático también destacan porque registran un crecimiento acelerado en competencias verdes dentro de sus sectores industriales convencionales y un auge masivo en la instalación de parques eólicos y plantas de biocombustibles líquidos.

En América del Norte, Estados Unidos domina más de la mitad de las ofertas globales de vacantes corporativas que exigen habilidades verdes fuera del sector energético puro. Programas federales de incentivos han desatado una demanda masiva de consultores en sostenibilidad, directores de cumplimiento ESG (Ambiental, Social y de Gobernanza), analistas de riesgo climático y técnicos de manufactura automotriz para vehículos eléctricos.

Por su parte, la Unión Europea (UE) es pionera en regulación y finanzas sostenibles. Alemania y el Reino Unido funcionan como los principales nodos de “empleo verde corporativo” en Europa. Su fuerte marco normativo ha acelerado la contratación de especialistas en finanzas sostenibles, analistas de riesgo financiero climático para bancos, y auditores de huella de carbono para cumplir con las estrictas normativas de la UE. Alemania destaca por reconvertir su tradicional sector manufacturero e incorporar de forma masiva la ingeniería en economía circular.

América Latina y el Caribe es el bastión de la adaptación y resiliencia. En esta región el impacto se manifiesta principalmente en la urgencia por proteger y adaptar lo que ya se tiene. Países como Brasil, Chile y México lideran la reconversión agrícola. La demanda se centra en ingenieros agrónomos que sepan usar sensores climáticos y drones para gestionar el agua ante sequías prolongadas de la región. En Costa Rica y el Caribe están transformando el sector turístico tradicional hacia la consultoría en restauración de ecosistemas, guías de ecoturismo certificados y gestores de conservación biológica para mitigar la pérdida de biodiversidad costera.

Para darnos una idea más cercana a lo que está pasando y pasará cada vez más, imaginemos a una persona que trabaja como ingeniero de Gemelos Digitales para Parques Eólicos Marinos. Trabaja de manera remota desde su oficina en Hamburgo, Alemania. ¿Qué hace exactamente?: Su trabajo consiste en crear réplicas virtuales idénticas (gemelos digitales) de gigantescos aerogeneradores instalados en el océano. Usa inteligencia artificial y sensores en tiempo real para predecir cuándo va a fallar una pieza debido al desgaste por el viento y el agua salada, programando el mantenimiento antes de que ocurra un apagón. ¿Cómo llegó ahí?: Estudió Ingeniería Mecánica tradicional, pero el mercado automotriz de combustión interna se contrajo. Tuvo que hacer un posgrado en Machine Learning y análisis de datos climáticos. ¿Cómo es su día a día? No usa casco ni botas; trabaja frente a tres monitores analizando simulaciones de tormentas árticas y cómo afectarán la producción de energía de la próxima semana. Él podría decir, “Antes los ingenieros mecánicos diseñábamos motores que quemaban gasolina; hoy diseñamos algoritmos que capturan el viento”.

Imaginemos también a una persona que se desempeña como Agrónoma de Precisión y Gestora de Resiliencia Hídrica

Ubicación: Trabaja en el Valle del Elqui, Chile (Una zona bajo estrés hídrico extremo). ¿Qué hace exactamente?: Ayuda a los agricultores de la región a salvar sus cosechas de uva y aguacate con la mitad de agua que usaban hace una década. Diseña sistemas de riego automatizados que se activan solo cuando los sensores enterrados en la raíz avisan que la planta está al límite. Además, usa imágenes satelitales para predecir “heladas negras” provocadas por el descontrol climático. ¿Cómo llegó ahí?: Su familia ha sido agricultora por generaciones. Ella estudió Agronomía convencional, pero los métodos de su abuelo dejaron de funcionar cuando las lluvias desaparecieron. Tuvo que capacitarse en hidrogeología digital y tecnología celular aplicada al campo. ¿Cómo es su día a día? Pasa la mitad del tiempo caminando entre cultivos instalando sensores y la otra mitad analizando mapas de calor e índices de vegetación en su tableta. Ella podría decir, “Mi abuelo miraba al cielo para saber cuándo regar; yo miro una pantalla conectada a la raíz de la planta. El cambio climático nos quitó la lluvia, pero la tecnología nos dio precisión”.

¿En México y sus regiones que está pasando?

En el contexto mexicano, la relación entre el cambio climático y el empleo es especialmente evidente debido a la enorme diversidad climática y económica del país. Se trata de un proceso heterogéneo ya que mientras el norte y bajío se industrializan con tecnología verde (mitigación), el centro y sur transforman sus sectores primarios para sobrevivir a los impactos climáticos (adaptación). Por eso el análisis debe hacerse considerando las dinámicas regionales.

En el Norte, en los estados fronterizos e industriales, el cambio climático ha acelerado la llegada de la electromovilidad y las cadenas de suministro limpias. Nuevo León y Coahuila se han convertido en los polos de la manufactura de vehículos eléctricos. Esto ha disparado la demanda de ingenieros mecánicos y mecatrónicos especializados en baterías de litio, software automotriz avanzado y técnicos en líneas de ensamblaje automatizadas de cero emisiones. En Chihuahua y Sonora ha surgido una fuerte necesidad de ingenieros fotovoltaicos y técnicos en mantenimiento de plantas solares a gran escala, además de especialistas en la gestión de semiconductores eficientes.

En el Bajío se aprovecha la infraestructura industrial previa para diversificarse hacia la sostenibilidad. Querétaro y Guanajuato registran un incremento sustancial en la contratación de especialistas en eficiencia energética y consultores de economía circular. Las armadoras e industrias de la región exigen a sus proveedores locales reducir su huella de carbono, lo que ha creado un mercado para auditores ambientales y diseñadores de empaques biodegradables.

En el Centro, la Ciudad de México es el epicentro de los empleos corporativos verdes en el país. Los grandes bancos, fondos de inversión y corporativos buscan analistas de riesgo climático, expertos en bonos verdes y especialistas en criterios ESG. También es la cuna de las startups dedicadas a la gestión tecnológica de residuos y logística urbana sostenible. Puebla y Tlaxcala, al tener un fuerte arraigo textil y automotriz, están requiriendo ingenieros textiles enfocados en el reciclaje de fibras y el uso eficiente del agua en tintorerías industriales.

En el Sur-Sureste el empleo no está cambiando por la llegada de tecnologías de punta, sino por la urgencia de proteger los recursos naturales frente a los impactos del clima. En Tabasco, Veracruz y Chiapas, la alteración de los patrones de lluvia ha obligado a los cafeticultores y productores de plátano o cacao a buscar asesores técnicos agrícolas. Hay vacantes para agrónomos que dominen la agricultura regenerativa, el manejo de plagas tropicales que antes no existían en ciertas altitudes y la optimización de distritos de riego. En Yucatán y Quintana Roo, el aumento del nivel del mar, el sargazo y el blanqueamiento de arrecifes están transformando el sector hotelero. Hoy se demandan biólogos marinos especializados en la restauración de manglares (que sirven como barreras naturales), consultores en gestión de residuos costeros y guías turísticos reconvertidos en educadores ambientales.

Para el caso de entidades federativas como Sinaloa, Chihuahua y Baja California, podríamos imaginar a una persona que ocupa el puesto de Ingeniera(o) en Hidro-Tecnología y Resiliencia Agrícola y suponer que se ubica en Delicias, Chihuahua, el Valle de Guadalupe, Baja California o el Valle de Culiacán, Sinaloa. Su trabajo consistiría en ayudar a los productores locales a implementar sistemas de riego por goteo automatizados que se conectan a estaciones meteorológicas locales. En lugar de inundar los campos como se hacía antes, su software calcula la evaporación diaria y le dice al agricultor, a través de su celular, cuántos mililitros exactos de agua necesita cada planta.

Como lo habrán venido pensando, para que todo este ecosistema de nuevos empleos y adaptaciones funcione, el engranaje principal es la educación superior. Las universidades de todo el mundo, y particularmente las universidades mexicanas, se están enfrentando a un dilema histórico: seguir enseñando las carreras como en el siglo pasado o rediseñar sus planes de estudio para la era del cambio climático. Esto no significa pensar exclusivamente en crear nuevas carreras sino en “verdizarizar” las carreras tradicionales. Por ejemplo, Derecho ahora considera la formación de expertos en legislación ambiental, regulaciones de mercados de carbono y derecho energético; Contaduría y Finanzas ahora enseña contabilidad ambiental y auditoría ESG (medición de riesgos climáticos corporativos); Economía ahora enseña economía circular y; Arquitectura e Ingeniería Civil están transitando de manera obligatoria hacia el diseño bioclimático, materiales de bajo impacto y el cálculo de estructuras capaces de resistir inundaciones u olas de calor extremas.

Aunque algunas universidades ya están ocupadas en la adaptación de sus planes de estudios y en la creación de nuevas carreras para responder a estos nuevos escenarios, el mayor desafío para las universidades es que el clima y la tecnología avanzan más rápido que la burocracia educativa (actualizar un plan de estudios oficial puede tomar años). Por ello, la educación superior se está transformando por la vía de las Microcredenciales y Certificaciones que son cursos cortos de 3 a 6 meses para que un profesional ya graduado (por ejemplo, un ingeniero mecánico) aprenda rápidamente sobre instalación de paneles solares o análisis de datos climáticos sin tener que cursar otra carrera.

“Para que existan los profesionales del mañana, la educación superior mexicana está obligada a transformarse hoy. El reto de las universidades ya no es solo preparar a los jóvenes para conseguir un empleo, sino prepararlos para un planeta con un clima completamente diferente.”