Café El Marino: Cómo mantenerse vigente pese al pasar de las décadas

Café el Marino, la joya de la corona del gran corporativo mazatleco Industrias el Marino, es una de las marcas sinaloenses más representativas de la región. Desde 1950 ha estado en las mesas de Sinaloa; hoy está presente a nivel nacional y exporta a alrededor de otros 30 países. Con todo, su operación no se salva de enfrentar múltiples retos, provenientes del carácter cambiante de los mercados globales y turbulencias sociales del entorno local.

Marlon Hernández, gerente de ventas en Culiacán de Café el Marino y quien lleva 15 años dentro de la organización, explica algunas de estas dificultades y cómo han logrado sobrellevarlas, en entrevista para Revista Espejo, así como las particularidades de la capital sinaloense para el negocio del café.

Las máximas con las que Café el Marino busca destacar en el mercado local podrían resumirse en la innovación constante para adaptarse a las tendencias y una cercanía al cliente con la que puedan marcar la diferencia sobre la competencia. A decir de Hernández, les rige la filosofía de que el apoyo entre organizaciones locales es clave para el mutuo desarrollo, lo que les permite demostrar empatía con los consumidores y clientes.

Cercanía con el cliente y seguimiento postventa, claves para fidelizar al cliente.

Café el Marino, como marca, trabaja de la mano con grandes empresas locales como Grupo Panamá o LaMarque. Sin embargo, también ofrece acompañamiento para negocios más pequeños que quieren servir un café de calidad. El equipo de la empresa en Culiacán, compuesto por cerca de 17 personas, capacita también a los emprendedores para poder servir bebidas competitivas y al gusto del cliente. Para ello, innovan para desarrollar preparaciones que se ganen el paladar del consumidor.

La cercanía con el cliente implica, además, adaptarse a sus necesidades hasta el punto de hacer un “traje a la medida” dependiendo de las facultades de cada negocio. Aunque su principal mercado son los establecimientos que sirven desayunos, también proveen a cafeterías, hoteles, restaurantes, instituciones educativas, entre otras.

Con esto, la organización quiere asegurarse de un crecimiento en conjunto. Según Hernández, este empeño en estar cerca del cliente es uno de los principales diferenciadores de la marca con relación a sus competidores.

“En el tema de los restaurantes, no hay como sentarse con el cliente directamente y centrarse en qué es lo que le está doliendo, qué está sufriendo. Primero tenemos que ver la situación que tiene. En base a la experiencia que nos puedan contribuir ellos, y la que traemos nosotros, ya buscamos una solución en conjunto”.

Es esta cercanía y flexibilidad con la que fidelizan a sus socios la que les ha ayudado a mantener la proveduría pese a los embistes del mercado. Por ejemplo, uno de los mayores retos que vienen enfrentando como organización es la volatilidad en los precios del grano en los mercados globales de café. Este fluctúa constantemente y en gran magnitud debido a las condiciones climáticas cambiantes alrededor del mundo.

“El tema del precio del café, ahorita es muy voluble por lo que pasó en Brasil y Vietnam con la sequía. El café se nos ha ido demasiado alto y se nos ha incrementado un 40% de un año hacia otro, es algo que no habíamos visto en años anteriores. Es una situación difícil que llegas con el cliente y le dices «el café ya no te va a costar 100 pesos, te va a costar 120», por poner un ejemplo. El cliente también tiene sus propios intereses”.

Con este contexto, buscar soluciones creativas que permitan a los negocios mantenerse dentro del agrado del público se vuelve una necesidad que desde Café el Marino se interesan en atacar.

A diferencia de otros proveedores cafeteros, cuyos esfuerzos de venta a menudo se limitan a entregar muestras gratis, en el departamento de ventas de Café el Marino hacen un esfuerzo por ofrecer una degustación integral al cliente, tarea en la que llegan a conocer lo que le gusta y necesita.

Además de los insumos, también facilita la adquisición del equipo para la elaboración de café, y ofrece el servicio de mantenimiento para el mismo.

“Nosotros hemos hecho mucho hincapié al tema de un servicio posventa, el acercamiento con el cliente. Los clientes que tenemos los cuidamos mucho, estamos muy cerca de ellos“.

Marlon Hernández. gerente de ventas de Café el Marino en Culiacán.

Innovación desde la proveduría, y esta como producto

Pese a ser, en principio, solo el proveedor de insumos para la elaboración de las bebidas, Café el Marino también invierte en el desarrollo de nuevas preparaciones, misma que ofrece a sus clientes para implementar en los menús de cada establecimiento. Estos llevan un estudio exhaustivo no solo de la calidad del sabor, sino también de los márgenes que dejan para el negocio.

Estas innovaciones son, además, el producto de la investigación de las tendencias del mercado cafetero. Las nuevas preparaciones que se ponen de moda, nuevos ingredientes y formas de consumir el café, las cuales a menudo vienen determinadas por las empresas de presencia global. Tienen en cuenta las características demográficas e incluso climáticas a la hora de desarrollar la bebida

Es esta adaptación la que los ha llevado a incluír en su catálogo de productos el té chai, taro, y tener en desarrollo la introducción del matcha.

Además de esto, también cuentan con diferentes gamas de producto dependiendo del mercado al que apuntan.

“Estamos buscando más opciones para que el cliente pueda innovar. El café ya no nada más te lo tomas obscuro y caliente, ya con las nuevas tendencias, con los jóvenes, hemos llegado a bebidas que, hace años, normalmente nunca te imaginarías. Los jóvenes te van dictando hacia que lado te vas yendo, ¿que esperanzas hace años de que vieras un café americano con leche saborisada y con hielos? Hoy es una de las que más está en tendencia“.

Desde las bodegas de Café el Marino en Culiacán se distribuyen los insumos a autoservicios y negocios.

El mercado del café en Culiacán está en expansión

Para Hernández, está claro que el panorama del mercado del consumo de café en Culiacán es uno de expansión a futuro. Remarca que, en el último año, el consumo de café se ha incrementado en alrededor de un 20% en la localidad.

Atribuye dicha expansión a la enorme variedad de formas de consumirlo, hasta el punto de que se ha vuelto difícil no encontrar una alternativa del gusto de cada persona.

Cada vez gana más terreno, explica, estilos de vida alternativos como el wellness, que le dan mayor importancia qué tan saludables son los alimentos que se consumen y obligan a los negocios a ofrecer opciones menos calóricas o sin procesar.

Ve que, de cara a las prácticas de negocio, vendrá haciéndose cada vez más común que cada establecimiento cuente con drive thru, o entrega en el auto. También observa una popularización de los servicios de entrega a domicilio.