El Comité de Huracanes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) retiró Otis de la lista rotativa de nombres de ciclones tropicales que se utilizan en la cuenca del Pacífico Norte oriental debido a la cantidad de víctimas mortales y la destrucción que causó al tocar tierra en la turística ciudad de Acapulco (México) en octubre de 2023.

También se retiró el nombre de Dora de esa lista, no por los daños directos que causó, sino por considerar que ese nombre podría herir sensibilidades debido a la influencia meteorológica indirecta que tuvo Dora en los devastadores incendios forestales de Maui (Hawái) en agosto de 2023.

En su lugar, Otilio y Debora se añadirán a la lista de nombres, que la OMM supervisa y cuya finalidad es ayudar a comunicar los avisos de tormenta y alertar a la población de riesgos potencialmente mortales, de acuerdo con un comunicado de prensa publicado este 20 de marzo.

Existen seis listas que se emplean de forma rotativa, por lo que los diversos nombres que las conforman se reutilizan cada seis años, a menos que una tormenta sea tan mortífera que se decida retirar su nombre.

“El trabajo del Comité de Huracanes es fundamental para garantizar que todos los habitantes de la región comprendida entre la cuenca del Atlántico y la del Pacífico oriental estén preparados para la temporada de huracanes de 2024 y minimizar los efectos de estas peligrosas tormentas sobre la vida y los bienes”, señaló el Dr. Michael Brennan, Presidente del Comité de Huracanes y Director del Centro Meteorológico Regional Especializado de Miami.

Está previsto que la reunión del Comité de Huracanes, que se celebra en Panamá, se centre en las prioridades operativas, en particular la emisión de predicciones y avisos sobre peligros asociados a vientos, precipitaciones, mareas de tormenta e inundaciones, así como el suministro de evaluaciones de su impacto.

Este año la reunión del Comité incluye dos sesiones especiales: una mesa redonda sobre observaciones y servicios oceánicos, y una sesión dedicada a los últimos avances en la iniciativa Alertas Tempranas para Todos.

“El Comité de Huracanes encarna el espíritu de cooperación y prestación de servicios que tan importante resulta para la OMM en un momento en que nos enfrentamos al mayor desafío de nuestra era: la crisis climática”, declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, en un discurso en video dirigido a los participantes en la reunión.

“Todos sabemos que 2023 fue el año más caluroso jamás registrado. Si bien es cierto que la formación de un episodio de El Niño en el océano Pacífico contribuyó a ello, también observamos niveles sin precedentes de calentamiento oceánico en el Atlántico Norte y el Atlántico tropical; una tendencia que persiste en 2024”, agregó.

Las temperaturas del océano Atlántico, las más cálidas desde que empezaron los registros, propiciaron que en 2023 la actividad de la temporada de huracanes fuera superior a la media y contrarrestaron notablemente los efectos típicos de un episodio de El Niño (que tiende a reducir el número de huracanes).

La temporada de 2023 fue muy activa

A lo largo de 2023, se registraron 20 tormentas con nombre en la cuenca del Atlántico y 17 en la cuenca del Pacífico oriental.

La tormenta más fuerte de la temporada fue el huracán Otis, que tocó tierra cerca de Acapulco (México) el 25 de octubre como huracán de categoría 5 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de 260 km por hora (160 mph). Tras intensificarse rápidamente y que la velocidad de sus vientos aumentara 115 mph en 24 horas, Otis se convirtió en el huracán más fuerte jamás registrado en tocar tierra en el Pacífico oriental.

51 personas fallecieron a causa del huracán Otis en Acapulco, y otras 34 desaparecieron. Según informaron las autoridades de México, Otis causó pérdidas económicas por valor de unos 3 200 millones de dólares de los Estados Unidos (53, 198 millones de pesos mexicanos).

Dora fue un huracán de larga duración que alcanzó una intensidad de categoría 4 a su paso por ciertas partes de las cuencas del Pacífico oriental y central. Cruzó la línea internacional de cambio de fecha, convirtiéndose en tifón, antes de debilitarse y alcanzar la parte occidental del Pacífico.

El huracán pasó por el sur del archipiélago de Hawái el 8 de agosto y alcanzó la línea internacional de cambio de fecha el 12 de agosto. Este hecho convierte a Dora en un ciclón tropical atípico, puesto que atravesó las tres cuencas de ciclones tropicales del océano Pacífico, y es solo el segundo en hacerlo como huracán (el anterior fue el huracán John en 1994).

Aunque no se registraron daños ni víctimas mortales como consecuencia directa de este huracán, Dora estuvo indirectamente relacionado con los catastróficos incendios forestales de Maui (Hawái). Hubo indicios de que el paso de Dora hacia el sur potenció los vientos alisios de baja intensidad, avivando las mortíferas llamas que asolaron el archipiélago de Hawái.

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