La Agencia Espacial Europea hizo un hallazgo que inquietó a la comunidad científica y el Mundo entero, se encontró señales de supuestas arañas sobre la superficie del planeta Marte.

Hay imágenes que ahora son públicas, en las que se puede observar objetos con características similares a los artrópodos, pero vistos desde el espacio se trataría de insectos enormes.

La Agencia Espacial Europea aclaró que esas estructuras son realmente un efecto en el hielo marciano que ha comenzado su primavera y la liberación de gases desde el mismo.

“Más que arañas, estos pequeños rasgos oscuros se forman cuando la luz solar primaveral incide sobre las capas de dióxido de carbono depositadas durante los oscuros meses de invierno. La luz solar hace que el hielo de dióxido de carbono de la parte inferior de la capa se convierta en gas, que posteriormente se acumula y rompe las placas de hielo superpuestas. El gas se libera en la primavera marciana, arrastrando material oscuro hacia la superficie y rompiendo capas de hielo de hasta un metro de espesor”.

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En un comunicado, la Agencia informó que el gas emergente, cargado de polvo oscuro, sale disparado a través de las grietas del hielo en forma de altas fuentes o géiseres, antes de volver a caer y depositarse en la superficie. Esto crea manchas oscuras de entre 45 metros y 1 kilómetro de diámetro. Este mismo proceso crea patrones característicos en forma de «araña» grabados bajo el hielo, por lo que estas manchas oscuras son una señal reveladora de que puede haber arañas al acecho.

El ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) captó con especial claridad los patrones en forma de zarcillo de las arañas. A través de la sonda llamada Mars Express, se tuvo otra serie de imágenes en las que se muestra las manchas oscuras en la superficie formadas por el escape de gas y material, mientras que la perspectiva de TGO también capta los canales en forma de telaraña que están tallados en el hielo.

Las manchas oscuras mencionadas pueden verse por toda la imagen de Mars Express, arrastrándose por colinas imponentes y extensas mesetas. Sin embargo, la mayoría de ellas pueden verse como pequeñas manchas en la región oscura de la izquierda, que se encuentra justo en las afueras de una parte de Marte apodada Ciudad Inca. La razón de este nombre no es ningún misterio, ya que la red lineal, casi geométrica, de crestas recuerda a las ruinas incas. Conocida más formalmente como Angustus Labyrinthus, Ciudad Inca fue descubierta en 1972 por la sonda Mariner 9 de la NASA.

Esta nueva vista de Ciudad Inca y sus ocultos habitantes arácnidos fue captada por la Cámara Estéreo de Alta Resolución de Mars Express.

Un origen misterioso

Aún no se sabe exactamente cómo se formó Ciudad Inca. Podría ser que las dunas de arena se hayan convertido en piedra con el paso del tiempo. Tal vez material como magma o arena se filtre a través de láminas fracturadas de roca marciana. O bien, las crestas podrían ser «eskers», estructuras sinuosas relacionadas con los glaciares.

Las «murallas» de Ciudad Inca parecen trazar parte de un gran círculo de 86 km de diámetro. Por ello, los científicos sospechan que la «ciudad» se encuentra en el interior de un gran cráter que se formó cuando una roca procedente del espacio se estrelló contra la superficie del planeta. Este impacto probablemente provocó fallas en la llanura circundante, que se rellenaron con lava ascendente y se han ido desgastando con el tiempo.

Este territorio que se observa en la fotografía tomada por la Agencia Espacial Europea fue llamado Ciudad Inca

Hacia la parte central de la imagen, el paisaje cambia un poco, con grandes remolinos redondeados y ovalados que crean un efecto que recuerda al mármol. Se cree que este efecto se produce cuando los depósitos estratificados se desgastan con el tiempo.

En el centro a la derecha de la imagen hay unos cuantos montículos y colinas prominentes, con flancos escarpados y cimas planas, que se elevan más de 1.500 m por encima del terreno circundante. Estos montículos se forman a medida que el viento, el agua o el hielo erosionan el material más blando, dejando atrás el material más duro que forma estas colinas.

El terreno hacia la derecha (norte) se va cubriendo cada vez más de polvo liso de color claro. Aquí se pueden ver algunos signos de arañas dispersos por las mesetas, al acecho entre varios cañones y hondonadas.

Exploración de Marte

Mars Express ha revelado mucho sobre Marte en las dos últimas décadas. El orbitador sigue obteniendo imágenes de la superficie de Marte, cartografiando sus minerales, explorando la composición y circulación de su atmósfera, sondeando bajo su corteza y estudiando el entorno marciano.

El HRSC de la nave espacial ha mostrado desde crestas y surcos esculpidos por el viento hasta sumideros en los flancos de volcanes colosales, pasando por cráteres de impacto, fallas tectónicas, canales fluviales y antiguas piscinas de lava. La misión ha sido inmensamente productiva a lo largo de su vida, creando un conocimiento mucho más completo y preciso que nunca de nuestro vecino planetario.