Culiacán, Sinaloa.- La expansión urbana de Mazatlán podría provocar la pérdida de 21 mil 241 hectáreas de cobertura vegetal para el año 2030, principalmente de selva baja caducifolia, de acuerdo con el estudio Evaluación de la Vulnerabilidad Socioambiental ante el Cambio Climático en la ciudad de Mazatlán, Sinaloa, realizado por Conselva, Río Arronte y Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza.
El estudio advierte que el crecimiento de la ciudad representa una presión sobre los ecosistemas naturales, particularmente por el avance de la mancha urbana hacia terrenos agrícolas, zonas de lomeríos y áreas con vegetación que cumplen funciones importantes para la regulación ambiental.
De acuerdo con las proyecciones de Conselva, elaboradas a partir de la Tasa de Crecimiento Media Anual de 1.48 por ciento registrada entre 2010 y 2020, Mazatlán podría pasar de 441 mil 975 habitantes en 2020 a 511 mil 925 en 2030. Esto representaría un incremento cercano a 70 mil personas y, por ende, una demanda aproximada de mil 560 hectáreas de nueva ocupación urbana.
El mapa de proyección de crecimiento urbano muestra las zonas hacia donde podría extenderse la ciudad durante los próximos años. La expansión se concentra principalmente hacia el suroriente, donde se ubican asentamientos como Mazatlán II, Felipe Ángeles, Fovissste Esperanza, Urías y El Castillo, sobre terrenos relativamente planos de uso agrícola y a lo largo de las principales vías de comunicación, además de algunas zonas periféricas al norte y oriente, sobre todo la zona de Real del Valle, Cerritos y Marina.
El crecimiento no solo implicaría una transformación del territorio, sino también un aumento de los riesgos para la población. El estudio estima que actualmente 102 mil 337 habitantes del centro de población se encuentran en condiciones de vulnerabilidad alta y muy alta. Con la expansión proyectada, la población expuesta a peligros climáticos podría alcanzar las 144 mil 307 personas.
Entre los principales riesgos identificados se encuentran las inundaciones, la inestabilidad de laderas y los efectos de fenómenos hidrometeorológicos. El mismo estudio señala que la urbanización sobre cauces naturales, esteros y zonas de escurrimiento modifica el comportamiento del agua y aumenta las posibilidades de inundaciones.
En una ciudad ubicada en promedio a tres metros sobre el nivel del mar, la ocupación de espacios naturales y el incremento de superficies impermeables dificultan la infiltración del agua de lluvia. Esta condición, advierte, puede saturar los sistemas de drenaje y provocar que los escurrimientos recuperen sus antiguos cauces.
También identifica zonas con alto potencial de inestabilidad de laderas, particularmente en áreas periurbanas como La Herradura, La Piedrera, Los Chinos y El Chilar, donde se estiman 481.54 hectáreas con estas características.
A la presión sobre el territorio se suma la pérdida de servicios ecosistémicos. La selva baja caducifolia y los manglares funcionan como reguladores naturales, contribuyen a la retención del suelo, la recarga de acuíferos y el almacenamiento de carbono.
Su eliminación, apunta, puede incrementar la erosión, reducir la capacidad de adaptación ante fenómenos climáticos y favorecer temperaturas más elevadas en las zonas urbanizadas.
El estudio también advierte sobre la ocupación de terrenos productivos y las condiciones de vulnerabilidad social que pueden enfrentar las familias asentadas en las periferias, particularmente cuando los nuevos desarrollos carecen de infraestructura y servicios adecuados.
La proyección de crecimiento urbano para 2030 plantea así un escenario en el que la expansión de Mazatlán no solamente modifica la superficie de la ciudad, sino que puede reducir la cobertura vegetal y aumentar la exposición de sus habitantes a los efectos del cambio climático.
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