Culiacán, Sinaloa.- Antes de lanzar con los Padres de San Diego en las Grandes Ligas, Javier Arturo López fue uno de los niños que se formaban cada semana en los campos de la Liga Pequeño Colhuacan, en Culiacán. También pasó Andrés Meza, quien desde los tres años, mucho antes de convertirse en pitcher profesional y jugar para equipos como Tomateros de Culiacán y Pericos de Puebla.
Sus nombres permanecen en la historia de una liga infantil por la que cada temporada pasan cientos de niños que comienzan aprendiendo a cachar una pelota, sostener correctamente un bat o correr de una base a otra, como Diego Emilio.
Tiene nueve años, le gusta fildear y nunca ha viajado a Estados Unidos. Cuando le preguntan qué sintió al enterarse de que podría hacerlo por primera vez para representar a México en un mundial de béisbol, no necesita elaborar demasiado la respuesta.
“Feliz”, responde.
Junta a Diego juega Mateo García, también de nueve años. A él le gusta cachar y batear, pero sobre todo convivir con sus compañeros. Cuando supo que habían conseguido un lugar en el mundial se alegró porque, al igual que su compañero, nunca había estado en uno.
Diariamente los niños entrenan con disciplina y perseverancia.
Diego y Mateo forman parte de una selección de 12 pequeños peloteros, 11 de Culiacán y uno de Mazatlán, que representará a México en el Mundial Cal Ripken Baseball 2026, a realizarse del 17 al 23 de agosto en Nueva Jersey, Estados Unidos.
Son parte de esa estructura de ligas infantiles que durante décadas ha funcionado como uno de los primeros escalones del béisbol sinaloense.
Pero llegar hasta ahí tiene una particularidad y es que antes de pensar en contratos profesionales, estadios o grandes organizaciones, detrás están las familias pagando viajes, organizando rifas y buscando recursos para que sus hijos puedan competir.
Esta vez necesitan reunir alrededor de 390 mil pesos para hospedarse en Nueva Jersey. A pocos días del viaje todavía les faltan cerca de 145 mil.
Pelotero desde los cuatro años
Daniel Cuevas Rubio tiene 43 años y lleva alrededor de 16 años entrenando en ligas infantiles. Ahora es uno de los coaches de la selección que representará a México.
A algunos de sus jugadores, mencionó, todavía les faltan que los dientes de leche se les caigan, pero dentro de un campo acumulan ya varios años de experiencia.
“Son niños que ya tienen varios selectivos, tienen desde los cuatro años jugando. O sea que ya tienen, a su corta edad, experiencia de torneos nacionales e internacionales”, explica.
Cueva enfatiza que el equipo no recibió una invitación para viajar a Estados Unidos. Se ganó el lugar.
Recordó que en abril participaron en el Nacional de Regiones frente a selecciones de distintas partes de México y se coronaron campeones. El premio fue representar al país en el Mundial Cal Ripken, en una competencia a la que llegan equipos de alrededor de 24 países.
El título del año pasado se encuentra dentro de un estante en la sede del equipo.
Es la tercera ocasión consecutiva en que Culiacán obtiene ese derecho en la categoría.
La primera vez, problemas relacionados con las visas y la logística migratoria impidieron que el equipo viajara. En 2025 volvieron a clasificarse y entonces ocurrió lo inesperado, lograron llegar a Estados Unidos y regresaron como campeones mundiales.
Ahora una nueva generación busca defender ese título y traer a casa el bicampeonato.
El otro equipo está fuera del campo
Mientras Diego, Mateo y sus compañeros entrenan, hay otro equipo trabajando fuera del terreno. Se trata de los padres de familia.
Ellos pagan buena parte de los viajes que acompañan la formación deportiva de sus hijos. Para este mundial han organizado rifas, actividades y colectas, solicitado ayuda a empresas y abierto una campaña en GoFundMe.
“Los padres de familia año con año están yendo a torneos y son gastos que corren por su parte la mayoría de las veces”, explica Cuevas Rubio.
Detalló que el gasto más fuerte es el hospedaje, ya que los 12 jugadores y el cuerpo técnico deberán permanecer siete noches en el hotel asignado por la organización en Marlton, Nueva Jersey. Cada habitación ronda los 29 mil pesos y, en conjunto, calculan que necesitan alrededor de 390 mil pesos.
La convivencia es una de las cosas que más disfrutan estos niños competitivos.
Hasta ahora han conseguido aproximadamente 245 mil, les faltan 145 mil para llegar a la meta y el avión sale el sábado 15 de agosto.
Mientras los adultos intentan completar esa cantidad, los niños hacen lo que han venido haciendo durante años y es entrenar con disciplina y perseverancia. Algunos comenzaron a los cuatro. Varios ya fueron campeones juntos cuando tenían cinco y seis. Hoy tienen ocho o nueve y se preparan para representar a México.
Quizá alguno llegue algún día al béisbol profesional, como aquellos jugadores que años atrás ocuparon esos mismos campos. Quizá no.
Por ahora, Mateo tiene una aspiración. Cuando le preguntan qué les diría a las personas que podrían ayudarlos, contesta:
“Que nos apoyen para poder llegar al mundial”.
El equipo
El equipo completo está listo para llegar al mundial, solo necesitan alcanzar su meta.
Jugadores
Giancarlo Guzmán
Maximiliano Soto
Raúl Félix
José Ponce
Manuel de la Rosa
Bruno Escobedo
Mateo García
Roberto Cruz
Alí Zamudio
Saúl Esparza
Alberto Mojardín
Cuerpo Técnico
Daniel Cuevas
Fernando Galindo
Rubén Félix
Roberto Cruz
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