México.- El cilantro (Coriandrum sativum) es una de las hierbas más antiguas utilizadas por la humanidad. Originario del sureste de Europa y el Medio Oriente, su uso se remonta a más de 5 mil años. Ha sido encontrado en tumbas egipcias y mencionado en textos sánscritos antiguos y, con el tiempo, se ha difundido por todo el mundo, especialmente en regiones de clima templado y cálido, donde se ha adaptado y naturalizado.
En la actualidad, el cilantro es un ingrediente fundamental en diversas cocinas, desde la mexicana hasta la india, pasando por la tailandesa y la mediterránea. Su versatilidad es evidente en sus múltiples usos: las hojas frescas, conocidas simplemente como cilantro, se utilizan para dar sabor a salsas, guisos y ensaladas, mientras que las semillas, denominadas coriandro, se emplean como especia en la preparación de panes, curries y encurtidos.
Además de su popularidad culinaria, el cilantro también tiene propiedades medicinales. Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar problemas digestivos, y estudios recientes han explorado sus posibles efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Además, su cultivo es sencillo y puede realizarse tanto en jardines como en macetas. Por lo que si quieres intentar cultivarlo, aquí te explicamos cómo hacerlo paso a paso.
Elegir el lugar adecuado
El cilantro necesita un lugar con al menos 4-6 horas de sol directo al día. Sin embargo, en climas muy cálidos, es preferible que reciba sombra parcial en las horas más intensas de sol para evitar que se seque demasiado rápido.
Preparar el suelo
El cilantro prefiere suelos bien drenados y ligeramente ácidos, con un pH entre 6.2 y 6.8. Antes de plantar, remueve el suelo para aflojarlo y agrega compost o abono orgánico para enriquecerlo con nutrientes.
Sembrar las semillas
Siembra las semillas de cilantro directamente en el suelo o en macetas, ya que no se trasplanta bien debido a su raíz principal larga. Planta las semillas a una profundidad de 1 cm y con una separación de unos 15-20 cm entre cada planta para permitir un buen desarrollo.
Coriandro, semillas de cilantro.
Riego adecuado
Mantén el suelo húmedo pero no encharcado. El cilantro necesita un riego constante y moderado, especialmente durante la germinación y las primeras semanas de crecimiento.
Cuidados adicionales
A medida que el cilantro crece, es importante controlar las malas hierbas que pueden competir por nutrientes y agua. Además, puedes aplicar una capa de mantillo alrededor de las plantas para mantener la humedad del suelo.
Cosecha
El cilantro está listo para cosechar en unas 3-4 semanas después de la siembra, cuando las hojas alcanzan unos 10-15 cm de altura. Corta las hojas exteriores primero para permitir que la planta siga creciendo y produciendo más follaje.
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Plantar cilantro en casa no solo garantiza tener siempre a mano esta deliciosa hierba, sino que también es una actividad gratificante que conecta con la naturaleza y enriquece tu cocina. Con estos sencillos pasos, podrás disfrutar de cilantro fresco y aromático en tus comidas favoritas.
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